Longevity Escape Velocity - lange genug leben, um ewig zu leben

Können wir ewig leben?

Als Leser von New Zapiens interessierst du dich wahrscheinlich schon für Wellness, Gesundheit und Langlebigkeit - du triffst Lebensstilentscheidungen, um dich heute gut zu fühlen und hoffentlich ein längeres, gesünderes Leben zu führen. Aber wie lange könnte das sein? Ist es möglich, ein radikal längeres Leben zu führen, vielleicht sogar für immer zu leben?

Als Gründer des Live Forever Club erwartest du vielleicht, dass ich freudig mit "Ja!" antworte. Meine Antwort ist jedoch etwas differenzierter - sie lautet: "Nein, aber du kannst vielleicht lange genug leben, um für immer zu leben."

Lassen Sie uns das ein bisschen aufschlüsseln. Das anfängliche "Nein" kommt daher, dass du, egal was du heute tust, ob du die Mittel hast, um jeden Biomarker zu überwachen und von den neuesten Therapien zu profitieren (wie z. B. Bryan Johnson), immer noch Glück haben wirst, 100 Jahre alt zu werden, geschweige denn den Rekord für die höchste Lebenserwartung zu brechen - den derzeit Jeanne Calment hält, die 1997 122 Jahre alt wurde.

Allerdings ist es unvermeidlich, dass Wissenschaft und Technologie die Natur mit ihren eigenen Waffen schlagen werden. Wir sind nur wenige Jahrhunderte von der Entdeckung der menschlichen Zelle entfernt und haben erst vor 70 Jahren verstanden, wie die DNA aufgebaut ist. Die Sequenzierung des ersten menschlichen Genoms wurde 2003 abgeschlossen und hat 13 Jahre und fast drei Milliarden Dollar gekostet - aber jetzt kann sie für ein paar hundert Dollar in weniger als einem Tag durchgeführt werden. Zusammen mit automatisierten Laboren, die Tausende von Molekülen auf einmal untersuchen, bedeutet dies, dass unser Verständnis der menschlichen Biologie, einschließlich des Alterns, exponentiell zunimmt. Es ist schwer vorstellbar, wie weit unser Wissen in weiteren 70 Jahren reichen wird, geschweige denn in 700 oder 7.000 Jahren - es ist also keine Frage des "ob", sondern des "wann" wir das Altern heilen werden.

Zwischen dem "nein" und dem "ja" steht die Frage: "Kannst du lange genug leben, um ewig zu leben?".

Du kannst heute nicht ewig leben.

Wir können das Altern vielleicht nicht innerhalb deiner verbleibenden Lebenserwartung heilen.

Aber das bedeutet nicht, dass du nicht ewig leben wirst, solange du die Langlebigkeitsfluchtgeschwindigkeit erreichst.

Die Wissenschaft hinter der Langlebigkeitsfluchtgeschwindigkeit

Warte mal. Was ist Langlebigkeitsfluchtgeschwindigkeit (LEV)? Das ist die Vorstellung, dass sich deine Lebenserwartung mit jedem Jahr, das du lebst, um ein Jahr erhöht, während dein voraussichtlicher Tod immer weiter nach hinten verschoben wird. Grob gesagt ist die Lebenserwartung im 20. Jahrhundert mit jedem Jahr, das du gelebt hast, um etwa 3 Monate gestiegen, also haben wir schon ein Viertel des Weges hinter uns.

Lassen Sie uns an einem konkreten Beispiel, mir, sehen, was das in der Praxis bedeutet. Ich bin Mitte 50 und habe eine verbleibende Lebenserwartung von etwa 30 Jahren. Ich glaube nicht, dass ich die Alterung bis zu meinem achtzigsten Lebensjahr vollständig unter Kontrolle haben werde, aber das bedeutet nicht, dass ich keine Chance habe, ewig zu leben. Warum? Weil in diesen 30 Jahren Therapien auf den Markt kommen werden, die den Alterungsprozess verlangsamen oder sogar umkehren, was mir mehr Zeit für die Entwicklung besserer Therapien verschafft, was mir wiederum mehr Zeit verschafft, und so weiter und so fort.

"Wirklich?" Höre ich dich fragen. Ich verstehe, dass du von der Aussicht auf eine radikale Lebensverlängerung noch nichts gehört hast, außer von ein paar verrückten Milliardären und überdrehten Podcastern.

Aber die Dinge entwickeln sich an der Wissenschafts- und Investitionsfront rasant, und das wird sich nur noch beschleunigen, wenn erste positive Ergebnisse die Industrie weiter ermutigen. So hat die XPRIZE Foundation (die 1996 ihren ersten Preis ausgeschrieben hat, um die private Raumfahrtindustrie ins Leben zu rufen) vor kurzem einen Preis in Höhe von 101 Millionen Dollar für die Gesundheit ausgeschrieben, der an jede Organisation vergeben wird, die das biologische Alter um 10 Jahre umkehren kann. Um zu gewinnen, muss ein Team eine Gruppe von 50- bis 80-Jährigen ein Jahr lang behandeln und dafür sorgen, dass ihre Muskeln, kognitiven Fähigkeiten und ihr Immunsystem so funktionieren, als wären sie 10 Jahre jünger. Dabei geht es nicht um eine bestimmte Krankheit, sondern um die Ursachen des Alterns. Über 600 Teams, darunter Universitäten und Biotech-Unternehmen, haben sich für den Wettbewerb beworben, und 40 wurden kürzlich ausgewählt, um jeweils 250.000 US-Dollar zur Finanzierung ihrer Bemühungen zu erhalten - es gibt also viele intelligente Menschen da draußen, die wirklich glauben, dass dies möglich ist.

Und es ist wichtig, dass der XPRIZE Healthspan auf das Altern abzielt, denn das Altern erhöht das Risiko für alle Krankheiten. Du erinnerst dich vielleicht an die Covid-Kurve, die zeigt, dass das Risiko, an einer Coronavirus-Infektion zu sterben, rapide ansteigt, je älter du bist - aber das gilt auch für die meisten altersbedingten Krankheiten. Seit den Anfängen der Medizin haben wir versucht, eine Krankheit nach der anderen zu bekämpfen - aber selbst wenn wir Krebs heilen könnten, würde sich die Lebenserwartung nur um 2-3 Jahre erhöhen, weil eine andere altersbedingte Krankheit auftaucht und dich kurz darauf sowieso umbringt.

Alter als Wurzel aller Krankheiten

Der bessere Ansatz, um uns allen ein längeres, gesünderes Leben zu ermöglichen, ist die Reparatur der zugrunde liegenden Schäden, die durch das Altern verursacht werden. Die Triebkräfte des Alterns wurden in einem viel zitierten Forschungspapier mit dem Titel "The hallmarks of ageing" zusammengefasst. Darin werden etwa ein Dutzend biologische Prozesse beschrieben, die sich mit dem Alter verändern - zum Beispiel die Verkürzung der Telomere, mitochondriale Dysfunktion, zelluläre Seneszenz und die Erschöpfung der Stammzellen. Es ist nicht notwendig zu verstehen, was jedes einzelne Merkmal des Alterns ist, sondern es reicht zu wissen, dass es viele Wissenschaftler und Unternehmen gibt, die Behandlungen für jedes dieser Merkmale entwickeln, die es uns langsam ermöglichen, das Altern zu stoppen.

Zurück zu meinen Chancen, ewig zu leben: Wie wirken sich Initiativen wie XPRIZE Healthspan darauf aus? Seien wir mal etwas pessimistisch und nehmen wir an, dass dieses Mal niemand gewinnt und es bis 2035 (statt 2030) dauert, das Altern um 5 Jahre umzukehren (statt der von den Organisatoren erhofften 10-20 Jahre). Im Jahr 2035 bin ich also 65 Jahre alt und hätte eine verbleibende Lebenserwartung von 20 Jahren - aber die XPRIZE-Gewinner haben mir gerade weitere 5 Jahre geschenkt, indem sie mein biologisches Alter um ein halbes Jahrzehnt umkehrten - was bedeutet, dass meine verbleibende Lebenserwartung 25 Jahre beträgt.

Vielleicht waren die ersten Therapien die niedrig hängenden Früchte der Verjüngungstherapien, so dass es weitere 10 Jahre dauert, mein biologisches Alter um weitere 5 Jahre umzukehren. Jetzt, im Jahr 2045, bin ich chronologisch 75 Jahre alt, aber biologisch 65 - mit einer verbleibenden Lebenserwartung von 20 Jahren (statt nur 10, wenn sich nichts geändert hätte).

Da die medizinische Forschung eng mit Daten und Computern verbunden ist, folgt sie einem exponentiellen Produktivitätsanstieg nach dem Mooreschen Gesetz. Bis Mitte der 2040er Jahre, oder vielleicht sogar noch früher, wenn sich Quantencomputer durchsetzen, werden viele Experimente "in silico" (mit Computersimulationen und digitalen Zwillingen) durchgeführt werden. Es ist also sehr wahrscheinlich, dass sich in den nächsten 10 Jahren (2045-2055) das Tempo des Fortschritts erhöht und meine Lebenserwartung um weitere 10 Jahre steigt - und ich somit nicht mehr altere. Und kurz darauf werden 10 Jahre der Altersumkehr weniger als 10 Jahre dauern, so dass ich anfange, mich zu verjüngen. Bis zum Ende dieses Jahrhunderts könnte es möglich sein, meinen Körper und mein Gehirn so zu verjüngen, als wäre ich wieder ein 20-Jähriger.

Ich fasse das alles in einer Tabelle zusammen...

So, zurück zur ursprünglichen Frage. Kannst du ewig leben? Ja - vorausgesetzt, Wissenschaft und Technologie wachsen weiterhin exponentiell und werden nicht durch staatliche Regulierungen oder, noch schlimmer, durch den Ausbruch des 3. Allerdings hängt das natürlich auch davon ab, wie alt du heute bist, denn die Verbesserungen müssten schon sehr schnell kommen, um die Menschen in den 80ern und 90ern zu retten.

Wie du deine Chancen erhöhst

Wie kannst du sicherstellen, dass du lange genug lebst, um ewig zu leben? Befolge wie immer das, was dir deine Mutter gesagt hat - gute Ernährung, Bewegung, Schlaf und Beziehungen. Experimentiere mit Nahrungsergänzungsmitteln (aber studiere sie sorgfältig und verwende Biomarker, um ihre Wirkung zu verfolgen) und halte Ausschau nach evidenzbasierten Frühbehandlungen (vielleicht ist die Rotlichttherapie einen Versuch wert). Darüber hinaus ist das Beste, was du tun kannst, mit anderen über die Aussicht auf eine radikale Lebensverlängerung zu sprechen.

Die Sensibilisierung für die Möglichkeit, das Altern zu heilen, wird dazu beitragen, die Menschen aus der Todestrance zu reißen, die davon ausgeht, dass die Heilung des Alterns unmöglich ist (und verrückte Argumente hervorbringt, wie zum Beispiel, dass der Tod dem Leben einen Sinn gibt), und mehr Investitionen in die Langlebigkeitsindustrie zu fördern; wenn die Regierungen glauben, dass ihre Wählerinnen und Wähler das Altern heilen wollen, werden sie mehr Mittel dafür bereitstellen, und wenn die Investoren glauben, dass es eine Nachfrage nach echten Verjüngungsbehandlungen gibt, werden sie anfangen, die Milliarden von Dollar zu investieren, die dafür nötig sind.

Könnte ich mich irren? Ja, natürlich. Vielleicht ist die Umkehrung des Alterungsprozesses nicht unvermeidlich oder einfach nicht in der Zeitspanne, in der die Menschen heute leben. Aber was hast du zu verlieren, wenn du deine Hoffnungen nicht auf die Kryonik setzt (die Konservierung deines Körpers, wenn du stirbst, in der Hoffnung, dass du in Zukunft wiederbelebt werden kannst)? jEDEN TAG sterben 100.000 Menschen an Altersschwäche - lass nicht zu, dass du einer von ihnen wirst.

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