Gründerinnen-Interview: Cheryl Sew Hoy, CEO und Gründerin von Tiny Health

In unserer Reihe Gründerinterviews stellen wir die klügsten Köpfe in den Bereichen Gesundheitsprävention, Wellness und Langlebigkeit vor. In Episode 9 haben wir die Ehre, Cheryl Sew Hoy vorzustellen, die Gründerin und CEO von Tiny Health - einem Pionier der evidenzbasierten Mikrobiom-Tests für Familien und lebenslange Gesundheit.

Beschreiben Sie uns ein wenig über sich und Ihr aktuelles Unternehmen

Ich bin Cheryl Sew Hoy, Gründerin und CEO von Tiny Health. Wir sind die erste und einzige Präzisions-Mikrobiom-Wellness-Plattform, die für lebenslange Gesundheit entwickelt wurde - von den ersten 1.000 Tagen bis zu den letzten. Wir helfen Familien und Einzelpersonen, ihre Darm- und Vaginalgesundheit in jeder Lebensphase zu verstehen und zu verbessern.

Ich habe Tiny Health gegründet, weil es keine Darm-Mikrobiom-Tests für Babys und Kleinkinder gab. Meine Tochter kämpfte mit Ekzemen und Nahrungsmittelunverträglichkeiten, und ich konnte in der Schulmedizin keine Antworten finden. Ich wusste, dass etwas fehlte, und je mehr ich über das Mikrobiom lernte, desto klarer wurde mir: Wir brauchen Instrumente zur Früherkennung, nicht nur eine reaktive Behandlung.

Heute bieten wir evidenzbasierte Darm- und Vaginalmikrobiomtests für Babys, Kinder und Erwachsene an. Unsere Tests gehen über das hinaus, was es auf dem Markt gibt - vollständige Genomsequenzierung, KI-gestützte Analyse und personalisierte Empfehlungen auf der Grundlage echter Wissenschaft. Wir haben bisher über 100.000 Menschen geholfen.

Vor Tiny Health habe ich ein Startup geleitet und an Walmart Labs verkauft, eine 30-Millionen-Dollar-Innovationsagentur der Regierung in Malaysia geleitet und mehrere wachstumsstarke Unternehmen mit aufgebaut. Ich komme aus den Bereichen Technik, Datenwissenschaft und Markenstrategie. Außerdem bin ich Mutter von drei Kindern und lebe in Austin, Texas.

Wie schaffst du den Spagat zwischen den Anforderungen eines Unternehmens und deiner eigenen Gesundheit und Langlebigkeit?

Es ist eine Herausforderung, besonders mit einem Neugeborenen. Aber ich habe bewusst darauf geachtet, dass die Zeit mit meiner Familie nicht zu kurz kommt, vor allem in den ersten kritischen Entwicklungsjahren - sei es beim Stillen und der Bindung zu meinem Baby oder beim Teilen von bedeutungsvollen Erlebnissen mit meinen älteren Kindern.

Für meine eigene Gesundheit konzentriere ich mich auf entzündungshemmende Maßnahmen. Ich habe eine Heimsauna installiert und versuche, sie mindestens zweimal pro Woche zu benutzen, um zu entgiften und Entzündungen zu bekämpfen. Ich fange langsam wieder an, Krafttraining zu machen, weil ich weiß, wie wichtig das für die Knochendichte und die Stoffwechselgesundheit von Frauen im Alter ist. Außerdem setze ich auf ein maßgeschneidertes Nahrungsergänzungsprogramm, das auf meinen Biomarkern basiert, und ernähre mich gesund.

Als ich auf die 40 zuging, konzentrierte ich mich zunehmend darauf, mein Leben zu optimieren - nicht nur für mich selbst, sondern auch, um meinen Kindern und meinem Team ein Vorbild zu sein. Biohacking ist etwas Persönliches, aber es gibt mir auch einen Einblick in die Ziele, Herausforderungen und Erfolge, die unsere Kunden erleben.

Hast du ein persönliches Gesundheitsziel? Wie lautet es?

Mein Ziel ist es, Entzündungen zu senken. Mein hs-CRP-Wert, ein Entzündungsmarker im Blut, ist seit einigen Jahren sehr hoch und ich tue alles, was ich kann, um die Ursache dafür herauszufinden. Ich vermute frühere Darminfektionen und möglicherweise ein Zahnproblem. Deshalb arbeite ich mit biologischen Zahnärzten zusammen und teste meinen Darm regelmäßig, um den Fortschritt zu verfolgen. Eine der wichtigsten Erkenntnisse der Tiny Health Tests war, dass ich seit einem Reisedurchfall vor über einem Jahr erhöhte pathogene E. coli Werte habe. Seitdem habe ich Fortschritte gemacht, aber ich konzentriere mich immer noch darauf, meinen Darm zu heilen und den hs-CRP-Wert wieder auf den Ausgangswert zu bringen. Es war demütigend. Selbst als Gründer in diesem Bereich braucht Heilung Zeit.

Kannst du uns vor der Gründung von Tiny Health den "Aha"-Moment schildern, der dich zur Gründung deines Dienstes inspiriert hat?

Die Gesundheitsprobleme meiner Tochter waren der Weckruf. Als Baby hatte sie Ekzeme, Nahrungsmittelunverträglichkeiten und schlief schlecht, und niemand konnte mir sagen, warum. Ich habe alles ausprobiert, von Steroidcremes bis hin zu Eliminationsdiäten, aber es fühlte sich alles wie ein Ratespiel an. Ich wollte bessere Antworten.

Das führte mich zum Mikrobiom. Ich fand eine Studie nach der anderen, die zeigte, dass die Darmgesundheit eines Kindes in den ersten 1.000 Tagen sein lebenslanges Immunsystem prägt. Doch es gab keine Darmgesundheitstests für Babys.

So habe ich sie entwickelt. Ich gründete Tiny Health eine Woche nach der Geburt meines zweiten Kindes. Ich stellte ein Team aus Mikrobiologen, Kinderärzten und Ingenieuren zusammen, und wir verbrachten zwei Jahre mit Forschung und Entwicklung, bevor wir unseren Baby-Darmgesundheitstest auf den Markt brachten.

Was unterscheidet Tiny Health von anderen Gesundheits- und Wellnessunternehmen?

Tiny Health ist kein gewöhnlicher Darmtest. Vom ersten Tag an haben wir uns auf wissenschaftliche Tiefe und klinische Erkenntnisse konzentriert. (Das "Tiny" in unserem Namen bezieht sich nicht nur auf winzige Babys, sondern auch auf die winzigen, unsichtbaren Mikroben in deinem Darm.) Wir verwenden Shotgun-Metagenom-Sequenzierung und haben eine eigene Bioinformatik-Pipeline entwickelt, mit der wir Mikrobiomdaten mit unübertroffener Präzision analysieren können. Wir haben die Wissenschaft nicht ausgelagert, und diese Entscheidung hat alles verändert. Sie gab uns die Geschwindigkeit und den Tiefgang, um etwas zu entwickeln, was niemand sonst in diesem Bereich getan hat.

Wir gehen über die Auswertung von Diversitätswerten und Taxa (welche Mikroben sind vorhanden oder nicht vorhanden) hinaus. Wir berichten auch über die Gen-Funktionswege des Mikrobioms, von Markern für Darmentzündungen und Verdauungsfunktionen bis hin zur Fermentationskapazität von Ballaststoffen und anderen funktionellen Kennzahlen, die jeder - von Biohackern bis hin zu Menschen mit chronischen Krankheiten wie CED - und ihre Ärzte nutzen können, um fundierte Entscheidungen zu treffen. Das ist die Zukunft der Mikrobiom-Präzisionstests und der evidenzbasierten Handlungsfähigkeit.

Unser Team hat eine B2B-Plattform aufgebaut, damit Kliniken und Wellness-Marken unsere Wissenschaft in ihre Versorgungsmodelle integrieren können. Deshalb sind wir heute der Testpartner eines großen Krankenhaussystems, leistungsstarker Wellness-Kliniken und erstklassiger Langlebigkeitsprogramme sowie von über 1.500 Heilpraktikern und konventionellen Ärzten bei Kaiser und Mass General.

Während die meisten Unternehmen rückwärts von den Krankheiten der Erwachsenen ausgehen, haben wir mit dem Mikrobiom in den ersten 1.000 Lebenstagen begonnen. Das gibt uns einen einzigartigen Blick auf die Prävention. Denn wir wissen, wie ein gesunder Darm von der Geburt über das Kleinkindalter bis ins Erwachsenenalter aussieht, und das nutzen wir, um zu verstehen, wie Alterung, chronische Krankheiten und Leistungsfähigkeit aussehen.

Wir erfassen die Merkmale eines gesunden Mikrobioms und beantworten Fragen wie: Hast du genügend kurzkettige Fettsäuren (SFCA), eine ausreichende GABA-Produktion für eine bessere geistige Gesundheit oder eine hohe Beta-Glucuronidase, die das Östrogen-Recycling und die Wirkstoffsynthese beeinträchtigen könnte? Und wie widerstandsfähig ist dein Darm, damit du dich nach einer Krankheit wieder erholen kannst?

Wir rekrutieren gerade für unsere neueste Forschungsausgabe, die sich an Erwachsene ab 60 Jahren richtet. Und weil wir unsere Daten über die gesamte Lebensspanne hinweg besitzen, können wir die Punkte auf eine Art und Weise verbinden, wie es sonst niemand kann.

Was ist die überraschendste Lektion, die du von deinen Kunden oder Nutzern gelernt hast?

Dass die Menschen einfach gehört werden wollen.

So viele unserer Kunden kommen zu uns, weil sie sich vom Gesundheitssystem abgewiesen fühlen. Eltern von Säuglingen mit Ekzemen oder Reflux. Frauen mit Autoimmunsymptomen. Erwachsene mit Darmproblemen, denen gesagt wurde, alles sähe "normal" aus Was sie wirklich fragen, ist: Glaubt mir irgendjemand?

Einfühlsam zuzuhören ist mächtig. Ob in einem Coaching-Gespräch, in einer E-Mail oder über unseren Blog und die sozialen Medien - wir holen die Menschen dort ab, wo sie sind, und bestätigen ihre Sorgen. Und mit unseren Testergebnissen gehen wir noch einen Schritt weiter: Wir geben ihnen konkrete, wissenschaftlich fundierte Antworten darauf, was in ihrem Körper vor sich geht. Für viele Menschen sind die Daten ihres Mikrobioms der erste Beweis dafür, dass ihre Probleme real sind und nicht nur "in ihrem Kopf" Das kann ihr Leben verändern.

Wenn wir diese Erkenntnisse mit einem echten, evidenzbasierten Aktionsplan verbinden, gewinnen die Menschen das Gefühl zurück, selbst über ihre Gesundheit zu bestimmen.

Welches ist die bahnbrechendste oder unerwartetste Erkenntnis auf dem Gebiet der Langlebigkeitsforschung, auf die du in letzter Zeit gestoßen bist, und warum findest du sie so überzeugend?

Unternehmen mit Direct-to-Consumer-Technologie, die das traditionelle Modell umgehen, bei dem man seinen Hausarzt um Testanweisungen bitten muss. Dann haben wir es selbst in der Hand, unsere Gesundheit zu optimieren!

Welcher neue Trend oder welches Produkt wird deiner Meinung nach in den nächsten fünf Jahren den größten Einfluss auf unsere Gesundheit haben und warum?

Ein Bereich, den ich unglaublich spannend finde, ist die sich abzeichnende Verbindung zwischen mitochondrialer Gesundheit und Langlebigkeit. Es gibt immer mehr Forschungsergebnisse, die darauf hindeuten, dass Alterung und sogar Krebs von einer mitochondrialen Dysfunktion herrühren, wenn unsere zellulären Kraftwerke anfangen, sich abzubauen.

Das hat enorme Auswirkungen. Die Förderung der Gesundheit der Mitochondrien könnte nicht nur die Lebenserwartung und die Leistungsfähigkeit verbessern, sondern auch dabei helfen, Krebs vorzubeugen oder sogar rückgängig zu machen - und damit die Onkologie durch die Brille des metabolischen Alterns neu zu betrachten.

Wir bei Tiny Health beobachten dies sehr genau, vor allem weil das Darmmikrobiom zunehmend mit der Funktion der Mitochondrien in Verbindung gebracht wird. Vor kurzem haben wir unsere Darmgesundheitstests um die Messung der Kapazität von Urolithin A erweitert, da es eine der wenigen Substanzen ist, von denen bekannt ist, dass sie die Mitophagie anregen - den zellulären Aufräumprozess, bei dem beschädigte Mitochondrien entfernt und recycelt werden. Das Zusammenspiel zwischen Darmgesundheit, Entzündungen und mitochondrialer Gesundheit könnte die nächste Herausforderung sein, und wir haben vor, an der Spitze dieser Forschung zu stehen.

Eine Sache, von der du wünschst, dass mehr Menschen über Gesundheit und Langlebigkeit Bescheid wüssten?

Schlaf ist so grundlegend. Wenn der Schlaf stimmt, stimmt auch alles andere. Ich überwache meinen Schlaf mit meinem Oura-Ring, um sicherzustellen, dass ich früh in der Nacht genug Tiefschlaf und gegen Morgen genug REM-Schlaf bekomme.

Was ist der größte Mythos über Langlebigkeit, den du gerne entlarven würdest?

Dass es eine magische Pille oder eine Silberkugel (oder ein Ergänzungsmittel) gibt. Das wahre Geheimnis für Gesundheit und Langlebigkeit ist Beständigkeit, und du musst nicht deinen gesamten Tagesablauf umstellen, um das zu erreichen. Kleine, nachhaltige Veränderungen summieren sich, aber sie erfordern Anstrengung, Ausdauer und den Willen, auf eine bessere Gesundheit hinzuarbeiten.

Wenn du nur ein einziges Nahrungsergänzungsmittel für ein längeres, gesünderes Leben empfehlen könntest, welches wäre es und was macht es unverzichtbar?

Ich kann nicht nur eines auswählen. Omega-3-Fettsäuren und Vitamin D stehen ganz oben auf meiner Liste. Die meisten Menschen haben zu wenig von beidem, aber diese beiden Nährstoffe können das Risiko für Autoimmunerkrankungen um mehr als 20 % senken und Alterung, Krebs und Gebrechlichkeit verlangsamen - das macht sie zu einem der einfachsten und wirkungsvollsten Mittel für ein längeres und gesünderes Leben.

Welche Ressourcen (Bücher, Podcasts, Mentoren) waren auf deinem unternehmerischen Weg am wertvollsten?

Rhonda Patrick und das Huberman Lab haben mich aus gesundheitlicher Sicht am meisten beeinflusst. Aber auch der Gründer-Podcast und das Buch "High Output Management" haben mir auf meinem Weg als Gründerin geholfen. Wenn es um Mentoren geht, lasse ich mich von fast jedem inspirieren, den ich treffe.

Wenn es eine Botschaft oder Erkenntnis gibt, die du den Lesern mit auf den Weg geben möchtest, wie lautet sie?

Die Gesundheit deines Darms bestimmt deine Zukunft. Warte nicht, bis Probleme auftauchen, sondern kümmere dich jeden Tag um sie, und zwar ab jetzt.