Intermittierende Hypoxie-Hyperoxie-Behandlung (IHHT)

Was ist intermittierendes hypoxisch-hyperoxisches Training?

Beim intermittierenden hypoxisch-hyperoxischen Training (IHHT) wechselt man über eine spezielle Maske zwischen sauerstoffarmer (hypoxischer) und sauerstoffreicher (hyperoxischer) Luft. Eine typische Sitzung dauert 30 bis 45 Minuten und besteht aus einem Wechsel zwischen 3 bis 5 Minuten Hypoxie (10 bis 15 % Sauerstoff, was einer Höhe von 2.500 bis 3.500 Metern entspricht) und 3 bis 5 Minuten Hyperoxie (30 bis 40 % Sauerstoff). Dieses kontrollierte Belastungs-Erholungs-Muster löst adaptive Reaktionen im gesamten Körper aus ^[1].

Wie IHHT funktioniert

Die Hypoxie-Phasen aktivieren den Hypoxie-induzierbaren Faktor (HIF), ein Protein, das Gene einschaltet, die für den Sauerstofftransport und die Energieproduktion in den Zellen zuständig sind. Das erhöht die Freisetzung von Erythropoetin (EPO), regt die Bildung neuer Blutgefäße (Angiogenese) an und fördert die Biogenese der Mitochondrien. Die darauf folgenden Hyperoxie-Phasen versorgen das Gewebe mit Sauerstoff, sodass die Zellen diese neu gebildeten Systeme effizienter nutzen können ^[2].

Evidenzbasierte Vorteile

Erholung von Long COVID

Eine kontrollierte Studie aus dem Jahr 2024 mit 145 Long-COVID-Patienten ergab, dass IHHT in Kombination mit einer Standardrehabilitation die Gehstrecke im Vergleich zur Rehabilitation allein um das 2,8-Fache verbesserte. Die Teilnehmer zeigten auch größere Verbesserungen beim Treppensteigen, weniger Atemnot, weniger Müdigkeit und eine bessere Lebensqualität. Der Blutdruck und die Herzfrequenz sanken in der IHHT-Gruppe deutlich ^[1].

Kognitive Funktionen bei älteren Erwachsenen

Untersuchungen an geriatrischen Patienten (im Alter von 64 bis 92 Jahren) zeigten, dass IHHT in Kombination mit multimodalem Training die kognitiven Testergebnisse um 16,7 % verbesserte, während in der Kontrollgruppe keine Verbesserung zu verzeichnen war. Die Gehstrecke verbesserte sich um 24,1 % gegenüber 10,8 % in der Kontrollgruppe. Die Behandlung wurde selbst von Patienten im Alter von bis zu 92 Jahren gut vertragen ^[3].

Stoffwechselgesundheit

Eine randomisierte Studie mit Patienten mit metabolischem Syndrom zeigte, dass drei Wochen IHHT den systolischen Blutdruck um einen großen Effekt (Cohen's d = 1,15) und den diastolischen Blutdruck um einen moderaten Effekt (d = 0,7) senkten. Die Teilnehmer verzeichneten im Vergleich zur Kontrollgruppe auch eine Senkung des Gesamtcholesterins, des LDL-Cholesterins und des Leberfettgehalts ^[4].

Herz-Kreislauf-Schutz

Bei Patienten, die sich einer Koronararterien-Bypass-Operation unterzogen, reduzierte die präoperative IHHT die Marker für Herzmuskelschäden. Die Troponin-I-Werte 24 Stunden nach der Operation waren in der IHHT-Gruppe im Vergleich zur Standardversorgung und zur Gruppe mit remoter ischämischer Präkonditionierung deutlich niedriger ^[5].

Sicherheit und praktische Überlegungen

IHHT hat in mehreren Studien ein super Sicherheitsprofil gezeigt. In klinischen Studien mit älteren Patienten, Herzpatienten oder Patienten mit metabolischem Syndrom wurden keine schwerwiegenden unerwünschten Ereignisse berichtet. IHHT sollte aber unter ärztlicher Aufsicht angewendet werden, vor allem bei Menschen mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Die Therapie sollte am besten als Ergänzung zu regelmäßiger Bewegung und etablierten medizinischen Behandlungen gesehen werden und nicht als Ersatz dafür.