Salz

Natrium, Elektrolyte und Gesundheit

Die Regulierung des Natriumhaushalts ist ein wichtiger, aber komplexer Aspekt der Gesundheitsoptimierung. Natrium ist für sich genommen weder durchweg schädlich noch durchweg nützlich – es fungiert als primäres extrazelluläres Osmolyte, das die Flüssigkeitsverteilung, das Blutvolumen und den Blutdruck reguliert ^[1]. Die bei übermäßigem Natriumkonsum (mehr als 5–6 Gramm täglich über einen längeren Zeitraum) beobachteten Herz-Kreislauf-Störungen hängen speziell mit den modernen Konsumgewohnheiten von verarbeiteten Lebensmitteln in Verbindung mit einer unzureichenden Kalium- und Magnesiumzufuhr zusammen. Der traditionelle Salzkonsum in Vollwertkost mit einem hohen Anteil an pflanzlichen Lebensmitteln sorgte für ein natürlich ausgewogenes Elektrolytverhältnis. Das heutige Problem ist nicht das Salz selbst, sondern das Ungleichgewicht der Elektrolyte, das durch verarbeitete Lebensmittel mit hohem Natriumgehalt, aber ohne Kalium, Kalzium und Magnesium entsteht, die normalerweise die Wirkung von Natrium ausgleichen ^[2].

Elektrolythaushalt und Herz-Kreislauf-Funktion

Für eine optimale Herz-Kreislauf-Gesundheit ist ein ausgewogenes Verhältnis von Natrium, Kalium, Magnesium und Kalzium wichtiger als nur eine Einschränkung der Natriumzufuhr. Kalium wirkt der gefäßverengenden Wirkung von Natrium entgegen, wobei eine ausreichende Kaliumzufuhr (3–4+ Gramm täglich aus Vollwertkost) den Blutdruck wirksamer senkt als eine Einschränkung der Natriumzufuhr ^[3]. Magnesium reguliert den Gefäßtonus und die Endothelfunktion, wobei ein Mangel das Risiko für Bluthochdruck und Arteriosklerose erhöht. Das Verhältnis von Natrium zu Kalium ist ein besserer Prädiktor für kardiovaskuläre Ereignisse als der absolute Natriumspiegel – traditionelle Bevölkerungsgruppen, die täglich mehr als 10 Gramm Natrium in Verbindung mit mehr als 10 Gramm Kalium aus verschiedenen pflanzlichen Lebensmitteln zu sich nehmen, weisen eine ausgezeichnete kardiovaskuläre Gesundheit auf. Moderne Bevölkerungsgruppen, die 3 Gramm Natrium und nur 2,5 Gramm Kalium zu sich nehmen, zeigen trotz eines niedrigeren absoluten Natriumspiegels einen erhöhten Bluthochdruck und kardiovaskuläre Erkrankungen ^[1].

Salzarten und Gehalt an Spurenelementen

Alle Natriumchloridsalze verhalten sich chemisch identisch; jedoch enthalten unraffinierte Salze (Meersalz, Himalaya-Rosasalz, keltisches Salz) Spurenelemente, die raffiniertem Speisesalz fehlen. Zu diesen Mineralien gehören Magnesium, Kalium, Kalzium und verschiedene Spurenelemente, die in Konzentrationen von 1–5 % des Gewichts vorhanden sind. Obwohl diese Mengen im Vergleich zu Nahrungsquellen ernährungsphysiologisch gering sind, tragen sie zur gesamten Mineralstoffaufnahme bei. Jodiertes Salz bleibt wichtig für Bevölkerungsgruppen, die über die Ernährung nicht ausreichend Jod aus Meeresfrüchten oder Algen aufnehmen, da Jodmangel zu Schilddrüsenfunktionsstörungen und Entwicklungsstörungen führt ^[4].

Natrium für sportliche Leistung und Flüssigkeitszufuhr

Aktive Menschen und Sportler brauchen wegen Schweißverlust mehr Natrium. Die Natriumkonzentration im Schweiß liegt zwischen 400 und 1200 mg pro Liter, je nach Person und wie man sich an die Umgebung gewöhnt hat. Wenn man bei langem Sport nicht genug Natrium zu sich nimmt, kann das zu Hyponatriämie führen, die sich durch Kopfschmerzen, Verwirrung, Krampfanfälle und möglicherweise tödliche Hirnödeme äußert ^[5]. Sportgetränke und Elektrolytpräparate helfen dabei, den Natriumhaushalt bei Aktivitäten mit hohem Schweißverlust aufrechtzuerhalten. Die allgemeine Empfehlung von weniger als 2 Gramm Natrium pro Tag gilt nicht für Menschen, die stark schwitzen oder in heißen Umgebungen trainieren.

Individuelle Unterschiede in der Natriumempfindlichkeit

Die Salzempfindlichkeit – also wie stark der Blutdruck auf Natrium reagiert – ist von Person zu Person ziemlich unterschiedlich. Etwa 50 % der Menschen mit Bluthochdruck sind salzempfindlich, während nur 25 % der Menschen mit normalem Blutdruck diese Reaktion zeigen ^[2]. Genetische Faktoren, Alter, ethnische Zugehörigkeit, Nierenfunktion und Insulinsensitivität beeinflussen die Salzempfindlichkeit. Menschen mit salzempfindlichem Bluthochdruck profitieren am meisten von einer Natriumrestriktion, während Menschen mit salzresistenter Hypertonie möglicherweise keine Verbesserung ihres Blutdrucks durch eine Natriumreduktion feststellen. Die Überprüfung der individuellen Reaktion durch Blutdruckmessungen zu Hause hilft dabei, die optimale Natriumzufuhr für den Einzelnen zu bestimmen.