Kryonik für Menschen

Was ist Kryonik beim Menschen?

Bei der Kryonik geht's darum, menschliche Körper oder Gehirne nach dem rechtlichen Tod bei extrem niedrigen Temperaturen zu konservieren, in der Hoffnung, dass zukünftige medizinische Technologien eine Wiederbelebung und Heilung ermöglichen. Das Ganze basiert auf zwei wichtigen Annahmen: dass die aktuellen Konservierungsmethoden genug biologische Infos bewahren können und dass zukünftige Fortschritte in der Nanotechnologie und Medizin den Konservierungsprozess umkehren und die ursprüngliche Todesursache behandeln könnten ^[1].

Wie Vitrifizierung funktioniert

Die moderne Kryonik nutzt Vitrifikation statt einfaches Einfrieren. Dieser Prozess kühlt Gewebe schnell ab und ersetzt dabei Wasser durch kryoprotektive Chemikalien, wodurch biologische Strukturen in einen glasartigen Feststoff ohne Eis-Kristallbildung umgewandelt werden. Eis-Kristalle sind der größte Feind der Konservierung – sie zerstören Zellmembranen und die empfindlichen synaptischen Verbindungen, die Erinnerungen und Persönlichkeit speichern ^[2].

Im Jahr 2016 demonstrierten Forscher von 21st Century Medicine die aldehydstabilisierte Kryokonservierung und konservierten erfolgreich ein Kaninchenhirn, wobei die Zellstrukturen, Synapsen und intrazellulären Komponenten intakt blieben. Die Brain Preservation Foundation zeichnete diese Arbeit mit ihrem Small Animal Brain Preservation Prize aus und hob die erzielte Konservierungsqualität hervor ^[3].

Aktueller wissenschaftlicher Stand

Die Mainstream-Wissenschaftsgemeinschaft steht der Kryonik weiterhin skeptisch gegenüber. Die Society for Cryobiology hat erklärt, dass Kryonik „ein Akt der Spekulation oder Hoffnung, nicht der Wissenschaft“ ist ^[4]. Bisher wurde noch kein Mensch nach der Kryokonservierung wiederbelebt, und es gibt noch erhebliche technische Hindernisse.

Einige Forscher sagen aber, dass die Theorie trotzdem beachtet werden sollte. Studien zeigen, dass Hirnschäden durch einen gestoppten Blutfluss über Stunden und nicht über Minuten hinweg fortschreiten, was auf ein größeres Zeitfenster für Eingriffe hindeutet als bisher angenommen ^[1]. Andere verweisen auf den Präzedenzfall der Kryokonservierung und erfolgreichen Auftauen von Sperma, Embryonen und einfachen Geweben als Beweis dafür, dass biologische Informationen unter den richtigen Bedingungen das Einfrieren überstehen können.

Herausforderungen und Grenzen

Die Wiederbelebung steht vor gewaltigen Hindernissen. Selbst bei perfekter Vitrifizierung erweist sich das Auftauen ohne Schäden als schwierig. Kryoprotektive Chemikalien sind giftig. Große Organe neigen dazu, während des Abkühlens zu zerbrechen. Und für die Wiederbelebung wären Technologien erforderlich, die es noch nicht gibt – wahrscheinlich fortschrittliche molekulare Nanotechnologie, die in der Lage ist, Strukturen Zelle für Zelle zu reparieren ^[2].

In den USA wurden etwa 250 Körper kryokonserviert, und weitere 1.500 Menschen haben sich für eine zukünftige Konservierung angemeldet. Die Kosten liegen zwischen 28.000 und 200.000 US-Dollar und werden in der Regel durch Lebensversicherungen finanziert ^[4].

Ethische und rechtliche Überlegungen

Die Kryonik wirft komplexe Fragen zu Identität, Einwilligung und Ressourcenverteilung auf. In den meisten Ländern werden kryokonservierte Personen rechtlich als verstorben behandelt, obwohl ein Urteil des englischen High Court aus dem Jahr 2016 den Wunsch eines todkranken Teenagers nach Kryokonservierung gegen den Widerstand seiner Eltern zuließ. Das Gericht forderte die Minister auf, angemessene Vorschriften für diese Praxis zu entwickeln ^[4].