Glykane

Was sind Glykane und warum sind sie wichtig für den Alterungsprozess?

Glykane sind komplexe Kohlenhydratmoleküle, die aus Zuckereinheiten bestehen, die in verzweigten Ketten miteinander verbunden sind. Sie verbinden sich mit Proteinen und Lipiden im ganzen Körper und bilden einen molekularen Code, der regelt, wie Zellen kommunizieren, wie Proteine funktionieren und wie das Immunsystem auf Bedrohungen reagiert. Dieser Bindungsprozess – Glykosylierung genannt – ist die häufigste chemische Veränderung von Proteinen in menschlichen Zellen, wobei mehr als die Hälfte aller sekretierten und Zelloberflächenproteine Glykanstrukturen tragen ^[1].

Die spezifischen Muster dieser Zuckermoleküle ändern sich mit zunehmendem Alter. Im Gegensatz zu genetischen Mutationen, die unveränderlich sind, sind Glykanmuster dynamisch und reagieren auf die Umgebung, den Lebensstil und den Gesundheitszustand. Das macht sie zu besonders wertvollen Biomarkern – sie spiegeln nicht nur das tatsächliche Alter wider, sondern auch das biologische Alter.

Wie IgG-Glykane das biologische Alter vorhersagen

Im Jahr 2014 entdeckten Forscher, die über 5.000 Personen aus vier europäischen Populationen analysierten, etwas Bemerkenswertes: Bestimmte Glykanstrukturen, die an Immunglobulin-G-Antikörper (IgG) gebunden sind, konnten das chronologische Alter mit überraschender Genauigkeit vorhersagen. Nur drei Glykanstrukturen – FA2B, FA2G2 und FA2BG2 – erklärten bis zu 58 % der Altersunterschiede und übertrafen damit traditionelle Biomarker wie die Telomerlänge ^[1].

Aber diese Glykane zeigen mehr als nur die Kalenderjahre an. Die restliche Abweichung in den Glykanmustern hängt stark mit den physiologischen Parametern des biologischen Alters zusammen, wie zum Beispiel Entzündungsmarkern, Herz-Kreislauf-Gesundheit und Stoffwechselfunktion. Mit zunehmendem Alter verschiebt sich das IgG-Glykom – die Gesamtheit der Glykane auf den Antikörpern – zunehmend in Richtung proinflammatorischer Strukturen. Diese Verschiebung spiegelt das wider, was Immunologen als „Inflammaging“ bezeichnen, die chronische, leichtgradige Entzündung, die den meisten altersbedingten Krankheiten zugrunde liegt ^[2].

Glykane als veränderbare Alterungsmarker

Die vielleicht wichtigste Erkenntnis der Glykobiologieforschung ist, dass Glykanmuster nicht unveränderlich sind. Im Gegensatz zur DNA-Sequenz verändert sich die Glykosylierung in Abhängigkeit von deinem Verhalten. Studien haben gezeigt, dass intensive Lebensstilinterventionen – eine Kombination aus Bewegung, verbesserter Ernährung, Stressabbau und besserem Schlaf – altersbedingte Glykanveränderungen umkehren können, wodurch dein Immunsystem auf molekularer Ebene effektiv jünger erscheint ^[3].

Diese Umkehrbarkeit macht Glykane unter den Biomarkern für das Altern einzigartig. Telomere verkürzen sich mit zunehmendem Alter und lassen sich nur schwer verlängern. Epigenetische Uhren verändern sich nur langsam. Glykanmuster können sich jedoch innerhalb weniger Monate nach einer Änderung des Lebensstils messbar verändern und liefern so ein Echtzeit-Feedback darüber, ob Ihre Maßnahmen wirken.

Der GlycanAge-Test und seine klinischen Anwendungen

Der kommerzielle GlycanAge-Test analysiert 24 spezifische Glykanstrukturen aus einer Blutprobe, um dein biologisches Alter zu berechnen. Der Test wurde in über 350 wissenschaftlichen Publikationen validiert und wird von Forschungseinrichtungen wie Harvard, Cambridge und Johns Hopkins verwendet ^[4].

Aus klinischer Sicht hat der Glykan-Test mehrere Vorteile. Erstens erkennt er Entzündungen schon Jahre bevor Symptome auftauchen. Zweitens gibt er einen einzigen integrierten Wert für die Immungesundheit, der die kombinierten Auswirkungen von Ernährung, Bewegung, Stress, Schlaf und Umwelteinflüssen widerspiegelt. Drittens liefert er objektives Feedback darüber, ob deine Gesundheitsmaßnahmen messbare biologische Veränderungen bewirken.